Mykines : visiter l'île aux macareux des Îles Féroé

Il y a des destinations qui s’imposent comme un symbole. Pour les Îles Féroé, ce symbole a un bec orange, des ailes noires et blanches, et des yeux en amande cerclés de rouge : c’est le macareux moine, Fratercula arctica. Et Mykines est son royaume.

Île la plus à l’ouest de l’archipel, Mykines n’est accessible que par bateau — ou hélicoptère — et ses 11 habitants permanents la font figurer parmi les îles habitées les plus isolées d’Europe. Chaque été, des milliers de macareux y établissent leurs terriers dans les falaises herbeuses, créant des colonies denses et accessibles comme nulle part ailleurs. Venir à Mykines, c’est peut-être la meilleure expérience ornitho qu’on puisse vivre sans être spécialiste.

Ce guide vous dit tout : comment y aller, quand venir, quoi attendre de la randonnée, et comment maximiser vos chances de voir les macareux au plus près.

Pourquoi Mykines est unique pour les macareux

Les Îles Féroé hébergent l’une des plus importantes populations de macareux moines d’Europe. Mais Mykines concentre quelque chose de particulier : les oiseaux nichent dans des pentes herbeuses à flanc de falaise, directement au bord des sentiers. L’accès y est facile, les colonies denses, et les oiseaux extraordinairement peu farouches.

Contrairement à d’autres sites ornithologiques où il faut des télescopes et une longue patience, à Mykines les macareux se posent à quelques mètres des observateurs. En juillet, sur le chemin du phare, il n’est pas rare d’en voir des dizaines qui planent, se chamaillent ou se dandinent à portée de main — ou presque.

Les autres espèces présentes incluent les fous de Bassan (sur Mykineshólmur, la presqu’île du phare), les guillemots, les fulmar boréaux, les sternes arctiques et les labbes parasites. Pour les amateurs d’oiseaux marins, c’est un tableau exceptionnel.

Quelle période pour visiter Mykines ?

La fenêtre est étroite : mi-avril à mi-août. En dehors de cette période, les macareux passent l’hiver au large de l’Atlantique et Mykines perd son attraction principale.

Les différentes phases de la saison

Mi-avril à fin mai : Les macareux reviennent progressivement. On observe les premières colonies mais elles ne sont pas encore au complet. L’île est peu fréquentée, le ferry tourne de façon réduite. Ambiance plus sauvage, mais observation moins garantie.

Juin et juillet : La haute saison absolue. Les colonies sont à leur maximum. Les oiseaux nourrissent leurs poussins dans les terriers et font de nombreux allers-retours entre la mer et la falaise. Lumière longue (jusqu’à 22h30 fin juin), conditions idéales pour la photographie. C’est la période la plus touristique : le ferry affiche souvent complet.

Août : Les colonies commencent à se disperser. Les jeunes macareux quittent progressivement les terriers. Fin août, la plupart des adultes sont partis. La fréquentation touristique baisse.

Notre recommandation : Venir entre le 15 juin et le 20 juillet pour combiner maximum de macareux, meilleures lumières et temps le plus clément.

Comment aller à Mykines

Le ferry depuis Sørvágur

Le ferry est le moyen le plus courant. La traversée dure 45 minutes depuis le port de Sørvágur, sur l’île de Vágar. C’est le même port que l’aéroport international — pratique si vous arrivez par avion.

Fréquence des traversées (haute saison) : généralement 1 à 2 rotations par jour selon les dates. Horaires sur faroeislands.fo.

Réservation : Obligatoire en haute saison. Allez sur le site officiel ou l’application Visit Faroe Islands. Les places s’arrachent pour les week-ends de juillet — réservez 3 à 4 semaines à l’avance minimum.

Tarif : Environ 350-400 DKK aller-retour (environ 47-53 €).

Point crucial : Le ferry est soumis aux conditions météo. Vent fort, houle ou brouillard entraînent des annulations, parfois de dernière minute. Il n’est pas rare que le ferry soit annulé 2 à 3 jours de suite en cas de mauvais temps. Prévoyez toujours une marge dans votre itinéraire.

L’hélicoptère Atlantic Airways

Depuis 2023, un service d’hélicoptère relie Sørvágur à Mykines trois fois par semaine (lundi, mercredi, vendredi). La traversée dure moins de 10 minutes. Plus onéreux (environ 700-900 DKK aller-retour) mais bien moins sujet aux annulations liées à la météo.

Réservation sur atlantic.fo. Places très limitées.

Accéder à Sørvágur depuis Tórshavn

Depuis la capitale, Sørvágur est à environ 55 km via le tunnel sous-marin de Vágar (payant). En voiture de location, comptez 45 minutes. Le bus régional (340/341) relie Tórshavn à Sørvágur en environ 1h15.

La randonnée de Mykines : village, falaises et phare

Une fois débarqué au petit port de Mykines, vous avez plusieurs options selon votre temps et votre niveau.

Le village de Mykines (30 min)

À peine sorti du port, le village s’impose comme une carte postale : une vingtaine de maisons aux toits de tourbe verte, une petite église blanche, des ruelles en pierre. C’est l’un des villages les plus authentiques et les plus photogéniques des Féroé.

La promenade dans le village est libre. Respectez les propriétés privées et ne perturbez pas les habitants — rappelons que seulement 11 personnes vivent ici à l’année.

Le sentier vers le phare (3-4h aller-retour)

C’est la randonnée principale de l’île, et l’une des plus belles des Féroé. Le sentier part du village et monte vers les hauteurs de l’île, longeant les colonies de macareux nichés dans les pentes herbeuses.

Point culminant : le pont suspendu qui relie Mykines à Mykineshólmur, la presqu’île du phare. La traversée à flanc de falaise est vertigineuse mais sécurisée. De chaque côté, les oiseaux nichent dans les parois.

Sur Mykineshólmur, les fous de Bassan ont établi une colonie dense autour du phare. Ces grands oiseaux blancs au bec pointu plongent depuis 30 mètres pour pêcher — spectacle impressionnant. Le phare lui-même est automatisé et fermé au public, mais la vue depuis la pointe est spectaculaire.

Niveau : Intermédiaire. Le sentier est bien balisé mais comporte des passages boueux et exposés au vent. Des chaussures imperméables avec une bonne accroche sont indispensables.

Durée : Comptez 1h30 à 2h depuis le village jusqu’au phare, 3-4h aller-retour en prenant le temps d’observer les oiseaux.

Conseil : Ne courez pas. Ce sentier se savoure lentement. Asseyez-vous dans l’herbe à mi-chemin, restez immobile quelques minutes — les macareux viendront à vous.

Observer les macareux : les bons gestes

Les macareux de Mykines sont d’une proximité rare, mais cela impose des responsabilités :

• Restez sur les sentiers balisés. Les terriers sont dans les pentes herbeuses de chaque côté — les piétiner détruit des nids actifs.
• Ne bloquez pas les entrées de terriers. Si un macareux hésite à entrer parce que vous êtes trop proche, reculez.
• Asseyez-vous, baissez-vous. Les oiseaux sont moins intimidés par des observateurs au sol que debout. C’est aussi plus confortable pour les photos.
• Pas de flash. Le flash perturbe les oiseaux et ruine les photos de toute façon dans ces conditions de lumière.
• Silence relatif. Les voix normales ne perturbent pas les macareux, mais les cris et les sons brusques les effraient.

Photographie à Mykines : conseils pratiques

Mykines est une destination rêvée pour les photographes. Quelques conseils pour en tirer le meilleur :

Lumière et horaires

La lumière du soir (après 19h en été) est exceptionnelle : basse, chaude, rasante. Elle sculpte les plumes des macareux et les falaises avec une intensité rare. Si vous dormez sur l’île, les premières heures du matin (5h-7h) sont encore plus belles et les oiseaux plus actifs.

En plein midi, la lumière est souvent plate et les oiseaux moins actifs (beaucoup partent pêcher). Si vous ne venez qu’une journée, priorisez les heures après 16h.

Équipement recommandé

Un téléobjectif 100-400mm est idéal pour les fous de Bassan en plongée et les colonies de loin. Mais pour les macareux au bord du sentier, un 24-105mm ou même un téléphone suffisent — ils sont si proches.

Un trépied est utile pour les longues poses au crépuscule. Prévoyez une protection pluie pour votre matériel — le brouillard et les embruns sont fréquents même par temps supposé clément.

Composition

Les macareux debout face à la mer avec les falaises en fond, les fous de Bassan en pleine chute verticale, le pont suspendu avec les oiseaux en arrière-plan, le village vu depuis les hauteurs avec la mer tout autour : Mykines offre des angles de composition exceptionnels. Prenez le temps d’explorer avant de déclencher.

Dormir à Mykines : l’expérience ultime

Rester une nuit sur l’île transforme complètement l’expérience. Après le départ du ferry de l’après-midi, Mykines retrouve son calme absolu. Vous êtes peut-être avec une dizaine d’autres visiteurs pour toute la soirée et la nuit.

Options d’hébergement :

• Mykines Guesthouse : Le gîte principal de l’île. Chambres simples, ambiance chaleureuse, repas possibles sur demande. Réservation absolument indispensable, plusieurs mois à l’avance en été.
• Chambres chez l’habitant : Quelques habitants proposent des chambres. Demandez sur visitefaroeislands.com ou renseignez-vous sur place.

Budget nuitée : Compter environ 800-1200 DKK (100-160 €) pour une chambre double, repas non compris.

Même si vous ne dormez pas sur l’île, si vous prenez le premier ferry du matin et le dernier de l’après-midi, vous avez 6 à 8 heures sur place — amplement suffisant pour la randonnée et l’observation.

Intégrer Mykines dans votre séjour aux Féroé

Mykines est quasi-obligatoire si vous êtes aux Féroé entre juin et mi-juillet. Comment l’intégrer dans un itinéraire plus large ?

Dans un séjour de 7 jours : Consacrez 1 jour à Mykines, idéalement avec une nuit sur Vágar pour prendre le premier ferry. Combinez avec la randonnée du lac Sørvágsvatn le jour d’avant ou d’après — les deux sont sur Vágar.

Dans un séjour de 3-4 jours : Faites de Mykines votre priorité absolue. Basez-vous à Sørvágur ou dans la région de Vágar et consacrez au moins une journée complète à l’île.

En cas d’annulation de ferry : Pas de panique. Utilisez la journée de secours pour le lac Sørvágsvatn, la cascade de Gásadalur (accessible depuis Vágar) ou une excursion depuis Tórshavn.

Consultez aussi notre itinéraire de 7 jours aux Îles Féroé pour voir comment intégrer Mykines dans un programme complet.

Les autres oiseaux de Mykines

Si vous êtes là pour les macareux, vous repartirez aussi avec des observations d’autres espèces remarquables :

Fou de Bassan (Morus bassanus) : Colonie dense sur Mykineshólmur. Ces oiseaux imposants (envergure 1,80 m) plongent à 100 km/h pour attraper des poissons. Les voir pêcher depuis la falaise est un spectacle saisissant.

Fulmar boréal (Fulmarus glacialis) : Planeurs au long cours, les fulmars glissent sans effort le long des falaises. Leur vol est hypnotique.

Guillemot de Troïl (Uria aalge) : Oiseaux noirs et blancs qui se rassemblent en dense colonies sur les vires des falaises. Bruyants et agités.

Sterne arctique (Sterna paradisaea) : Ces petites sternes agressivement territoriales nichent dans les zones herbeuses. Elles n’hésitent pas à piquer les visiteurs qui s’approchent trop de leurs nids — regardez bien où vous posez le pied.

Labbe parasite (Stercorarius parasiticus) : Prédateurs opportunistes, les labbes pourchassent les autres oiseaux pour leur voler leur nourriture. Les voir en action est fascinant.

Checklist avant de partir à Mykines

Avant de vous lancer, vérifiez ces points :

• [ ] Ferry réservé (faroeislands.fo) au moins 3 semaines à l’avance en été
• [ ] Hébergement Vágar la veille si vous prenez le premier ferry
• [ ] Chaussures imperméables avec semelle crantée
• [ ] Veste imperméable et coupe-vent (indispensable même en juillet)
• [ ] Pique-nique et eau pour la journée (peu de services sur l’île)
• [ ] Batterie externe chargée et téléphone avec GPS hors ligne
• [ ] Appareil photo chargé (prévoyez les cartes mémoire)
• [ ] Plan B en cas d’annulation (vérifiez la météo 48h avant)
• [ ] Option hélicoptère repérée si vous avez peu de marge

Ce qu’on aurait aimé savoir avant d’y aller

Le timing du ferry est serré. Les ferries ont des horaires fixes et repartent à l’heure. Si vous traînez au phare, vous pouvez rater le retour et devoir trouver un hébergement de dernière minute sur l’île (ou payer l’hélicoptère).

Le sentier vers le phare peut être fermé. En cas de météo dangereuse (vent > 20 m/s), les autorités locales ferment le sentier au-delà du pont. Dans ce cas, on reste au village et dans les environs immédiats — les macareux sont quand même présents.

Les macareux sont saisonniers. Même en juillet, les colonies commencent à se disperser dès la troisième semaine. Si vous avez le choix, visez les deux premières semaines de juillet.

L’île est petite mais diverse. Ne passez pas toute votre journée sur le sentier du phare. Le tour du village, les vues depuis les hauteurs côté nord, les plages rocheuses près du port : chaque recoin a ses oiseaux et ses angles.

L’isolation est réelle. Mykines n’a pas de médecin permanent, pas de pharmacie, pas de distributeur automatique. Emportez tout ce dont vous avez besoin.

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Mykines est une de ces expériences qui reste gravée. Le moment où un macareux se pose à 50 cm de vous, vous regarde d’un œil rond et repart aussi naturellement qu’il est venu — c’est quelque chose qu’on ne retrouve nulle part ailleurs. Pour les visiteurs des Îles Féroé, c’est souvent le souvenir le plus fort du séjour. Planifiez en avance, acceptez l’incertitude météo avec philosophie, et laissez-vous surprendre par cette île hors du monde.

Pour planifier votre séjour aux Féroé autour de Mykines, consultez aussi notre guide des meilleures randonnées des Îles Féroé et notre article sur l’observation des oiseaux.

Questions fréquentes

Quand voit-on des macareux à Mykines ?

Les macareux sont présents à Mykines de mi-avril à mi-août. Le pic est en juin et juillet, quand les colonies sont au maximum de leur activité. En dehors de cette période, les oiseaux migrent vers l'Atlantique et il n'y a plus rien à voir.

Comment réserver le ferry pour Mykines ?

Le ferry pour Mykines se réserve en ligne sur faroeislands.fo ou via l'application Visit Faroe Islands. La réservation est obligatoire en haute saison (juin-août), le nombre de places est limité. Réservez plusieurs semaines à l'avance pour les week-ends de juillet.

Peut-on dormir à Mykines ?

Oui, Mykines dispose d'un gîte (Mykines Guesthouse) et de quelques chambres chez l'habitant. La capacité est très limitée. Dormir sur l'île est une expérience unique : après le départ des touristes de la journée, l'île retrouve un calme absolu. Réservation indispensable, plusieurs mois à l'avance en été.

Peut-on approcher les macareux à Mykines ?

Oui, à condition de rester sur les sentiers balisés. Les macareux de Mykines sont peu farouches et s'approchent parfois à moins d'un mètre. Ne bloquez pas les entrées de terriers, ne faites pas de bruit brusque, et ne tendez pas la main. Restez assis ou accroupi et les oiseaux viendront naturellement près de vous.

Le ferry peut-il être annulé ?

Oui, fréquemment. Le ferry Sørvágur–Mykines est soumis aux conditions météo (vent, houle). Des annulations de dernière minute sont courantes, en particulier en dehors de juin-juillet. Prévoyez toujours un jour de marge dans votre planning pour une éventuelle annulation. Si votre traversée est annulée, vous êtes automatiquement remboursé ou reporté.

Combien de temps faut-il pour visiter Mykines ?

Une journée suffit pour une visite complète : découverte du village, randonnée jusqu'au phare sur Mykineshólmur (3-4h aller-retour), observation des macareux et des fous de Bassan. Mais une nuit sur l'île permet de voir l'île à l'aube, dans une atmosphère incomparable.

Y a-t-il des alternatives si le ferry est annulé ?

Oui. Depuis 2023, un service d'hélicoptère (Atlantic Airways) relie Sørvágur à Mykines les lundis, mercredis et vendredis. Plus onéreux mais moins sujet aux annulations. Réservation obligatoire.